Atualmente, é comum encontrarmos, nos fóruns da internet, várias questões relacionadas a equipamentos de rede, em geral fornecidos pelas operadoras. Uma das perguntas mais comuns é “como colocar o modem tal em modo bridge“. Quem faz essas perguntas, no entanto, em geral desconhece alguns conceitos básicos de redes de computadores.
O fato é que, hoje, são comuns, no mercado doméstico, equipamentos chamados de all in one, que concentram, em um único dispositivo, as funções de modem, de roteador, de switch e de ponto de acesso wireless, entre outras. No entanto, para tirar o máximo proveito de sua rede, é necessário entender para que cada coisa serve e como elas atuam.
O hub é, talvez, o dispositivo mais antigo ainda em utilização. Seu nome significa concentrador e esta é a sua função: ele centraliza as conexões de todos os equipamentos de rede. Estes dispositivos operam na camada física do modelo OSI, ou seja, ao receber uma sequência de dados de um computador, ele a transmite para todos os outros que estejam conectados a ele. Em redes pequenas, isso não chega a ser um problema, mas em ambientes com vários computadores, pode se traduzir em lentidão.
Os hubs podem ser passivos, caso em que eles apenas retransmitem o sinal que recebem para todas as estações, ou ativos, que realizam as mesmas funções, mas conseguem amplificar o sinal de rede. No caso de se utilizar um hub passivo, há de se atentar para os limites físicos dos cabos de rede, que passam a perder o sinal após 100 metros.
O switch, por sua vez, é também chamado de hub inteligente, pois realiza as mesmas funções de um hub, mas com o diferencial de que ele consegue “aprender” para onde deve enviar as informações.
Funciona assim: se um computador A quer enviar informação para o computador B, um hub comum vai enviar essa informação para todos os computadores da rede; com isso, nenhum computador vai conseguir se comunicar com o outro enquanto B não receber a informação de A. Já um switch, da primeira vez que precisar enviar essa informação, agirá da mesma forma que um hub comum, mas uma vez que consiga entregar a informação de A para B, vai gravar em uma lista interna em quais portas estão conectados A e B, abrindo um canal de comunicação exclusivo entre esses dois equipamentos quando os mesmos quiserem trocar novas informações. Desta forma, mais equipamentos poderão transmitir dados ao mesmo tempo, tornando a rede mais rápida.
Uma bridge é um equipamento que segmenta a rede em duas partes, com os objetivos de melhorar a segurança ou o tráfego de rede. Em relação à segurança, a bridge pode permitir que as informações vindas de determinados equipamentos trafeguem apenas de um lado da “ponte”, restringindo acesso a dados desconhecidos. Já em relação ao tráfego de rede, a bridge pode verificar os endereços de origem e de destino, comparando-os com uma tabela interna, e repassar os dados destinados à outra parte da rede.
Já os roteadores permitem que os dados possam trafegar entre duas redes distintas. Por exemplo: ele poderia interligar, em uma empresa, a rede do setor de contabilidade com a rede da gerência. Além disso, ele também pode controlar o caminho mais curto ou de melhor desempenho entre os equipamentos, baseado no número de roteadores em cada caminho, a fim de garantir que a informação trafegue da forma mais rápida possível.
Então a diferença entre modo router e modo bridge nos equipamentos das operadoras se baseia na definição desses equipamentos. Quando alguém configura a sua rede em modo router, o equipamento da operadora faz a ligação entre duas redes distintas: a rede de equipamentos da sua casa (que, em geral, possui ip 192.168, 172.16 ou 10) e a Internet, que é a rede mundial de computadores. Já quando o usuário configura seu equipamento em modo bridge, seu equipamento fica conectado diretamente à Internet, recebendo inclusive um IP válido. Em outras palavras, há uma rede só.
Embora usuários avançados e especialistas em rede prefiram o modo bridge, o mesmo exige mais equipamentos do usuário. Geralmente, estas pessoas colocam o modem da operadora em bridge e o conectam a um roteador, que terá a função de separar as duas redes e de fornecer endereços IP aos equipamentos. Também é possível conectar um computador diretamente ao equipamento em bridge, nele fazendo a autenticação e instalando serviços necessários, como um servidor DHCP.
Fonte: VASCONCELOS, Leandro. Fundamentos de redes. Editora Terra, 1ª edição, 2003. Págs: 90-103.
