Creative anuncia um chip com 100 núcleos (que talvez jamais chegue ao mercado...)

A Creative, em outros tempos famosa por produzir placas de som e dispositivos de mídia, continua sobrevivendo de uma forma ou de outra, tentando encontrar um novo filão que permita à empresa voltar a seus tempos de glória. Um dos filões em que a empresa tem investido é no desenvolvimento de designs de SoCs ARM otimizados para o processamento de mídia, através da ZiiLABS, uma subsidiária.

O mais novo anúncio é o ZMS-40, um chip com "100 núcleos", que combina 4 processadores ARM Cortex A9 com um array de 100 unidades "SteamCell" de ponto flutuante, dedicadas ao processamento de gráficos 3D, vídeo, áudio e aplicativos OpenCL. Este é um design que lembra um pouco os chips da linha Fusion da AMD, que também combinam o processador com uma GPU programável:

Os núcleos ARM do chip operam a 1.5 GHz, conferindo uma boa potência bruta de processamento e a presença do array de chip auxiliares adiciona uma fonte adicional de processamento, que pode ser aproveitada por softwares otimizados. Entretanto, a Creative enfrenta três problemas. O primeiro deles é o fato de este ser um chip grande e potencialmente caro de se produzir, e que muito provavelmente enfrentaria problemas relacionados ao aquecimento e ao consumo elétrico.

O segundo é que os núcleos SteamCell são uma arquitetura proprietária, que depende de otimizações no código dos softwares para serem utilizados pelos aplicativos. Sem que exista uma grande base de aplicativos otimizados, as unidades adicionais são apenas um peso morto dentro do chip.

O terceiro problema é que a Creative ainda não tem nenhuma perspectiva concreta de como trazer estes chips ao mercado. Ano passado anunciaram o "ZMS-20" o antecessor do chip atual, que ofereica 50 unidades de processamento, mas nenhum parceiro apareceu para produzi-lo e o projeto nunca saiu da prancheta. Por enquanto a única certeza é que a Creative está trabalhando no desenvolvimento de SoCs e esá em busca de parceiros que possam produzi-los. Quando e se eles chegarão ao mercado é uma outra história.

Fonte: www.hardware.com.br